Vom ersten Nato-Generalsekretär, dem Briten Baron Hastings Ismay, ist die Äußerung überliefert, die Verteidigungsallianz sei geschaffen worden, um "die Sowjetunion draußen, die Amerikaner drinnen und die Deutschen klein zu halten". Es ist eine Binsenweisheit, dass die beiden ersten Ziele aktuell wie nie sind. Nur das erwähnte dritte Anliegen könnte von der Wahrheit nicht weiter entfernt sein.