Die familiäre Vorgeschichte für ein Leben als Südstaaten-Autor hätte Richard Ford gehabt: Er wurde geboren in Mississippi als Sohn eines reisenden Händlers, der Wäschestärke von Tennessee bis Texas an seine Kunden brachte. Sein Großvater sei ein "dandyhafter" Farmer in Arkansas gewesen, der sein Leben mit schlechten Geldanlagen ruinierte, sagte Ford einmal.