Schwedens Fußball-Star Zlatan Ibrahimovic hat seine aktive Karriere als Spieler für beendet erklärt. "Es ist der Moment, mich vom Fußball zu verabschieden", sagte der 41-Jährige von der AC Mailand nach dem letzten Saisonspiel gegen Hellas Verona (3:1) auf dem Rasen des San Siro: "Es sind gerade zu viele Emotionen für mich. Auf geht's Milan und auf Wiedersehen."

Der Verein hatte am Samstag bereits angekündigt, der Schwede werde nach dem Spiel "mit einer kurzen Zeremonie" verabschiedet, zu einem Karriereende wollten sich Repräsentanten des Stürmers gegenüber der Nachrichtenagentur AFP jedoch noch nicht äußern. Auch über Verhandlungen mit der AC Monza wurde berichtet. In den letzten Jahren hatte Ibrahimovic, der während seiner Karriere immer wieder durch sein enormes Selbstbewusstsein Aufsehen erregte, vermehrt mit Verletzungen zu kämpfen.

Ibrahimovic spielte während seiner Laufbahn unter anderem für die europäischen Topklubs Juventus Turin, FC Barcelona, Paris St. Germain, Manchester United sowie Milans Stadtrivalen Inter Mailand. In der vergangen Spielzeit wurde der 122-malige Nationalspieler Schwedens mit Milan italienischer Meister. Insgesamt gewann er die Serie A fünfmal und wurde dreimal zum Fußballer des Jahres in Italien gewählt.

Erstmal eine Auszeit

Ibrahimovic will sich nach dem Ende seiner Spielerkarriere zunächst eine Auszeit gönnen. "Ich möchte den Sommer genießen, um zu verstehen, was ich tun soll", sagte der 41-Jährige bei seinem Abschied am Sonntagabend. Optionen für die zweite Karriere hat er offenbar schon. Als Trainer oder Manager sei man allerdings "viel eingeschränkter", sagte der Schwede: "Ich kann nicht in einem Ferrari zum Trainingsplatz fahren. Aber vielleicht kann Ibra die Regeln ändern."

Sein Rücktritt sei unausweichlich gewesen, bekannte der Exzentriker. Als er den Regen am Sonntagmorgen gesehen habe, habe er gedacht. "Auch Gott ist traurig". Nun beginne "das nächste Kapitel in meinem Leben. Ich bin ein bisschen traurig, das ist klar, aber ich akzeptiere es."

Milan-Trainer Stefano Pioli nannte Ibrahimovic "einen Champion, den größten, den ich je trainiert habe. Zlatan hat eine große Persönlichkeit. Was er in Zukunft tun wird, wird er gut machen, weil er viele Eigenschaften hat." Die Tennis-Ikone Novak Djokovic schrieb bei Instagram: "Du bist der Größte, Bruder!"