Alkohol, Gewalt, Untreue, Pokern, Rücksichtslosigkeit - diese ganze Palette vereinigt ein gewisser Stanley Kowalsky. Ist es gerade das animalische Macho-Gehabe, das auf Blanche DuBois jene Faszination, pendelnd zwischen Begierde und Verachtung, ausübt, aus der ein Beziehungsgeflecht entsteht? Stanley ist mit Stella, der Schwester von Blanche verheiratet; eine Ehe mit allen Tief- und Höhepunkten. Der soziale Unterschied zwischen dem Ehepaar und Blanche ist enorm. Hinterhof-Milieu in New Orleans auf der einen Seite, gehobenes Bürgertum der Südstaaten auf der anderen. Als Blanche ihre Schwester besucht, entwickelt sich zwischen Stanley und ihr eine Hassliebe, die darin gipfelt, dass Stanley Nachforschungen über seine Schwägerin anstellt und feststellt, dass ihr Besitz versteigert wurde und sie selbst als Lehrerin arbeitslos wurde, ihr herrschaftliches Gehabe ihm gegenüber nur Fassade ist.