Schwandorf, März 2008: Die Bürgermeisterwahl ist gerade ein paar Tage her. Thomas Kern (Name geändert) von der CSU hat überraschend deutlich gegen SPD-Widersacher Helmut Hey verloren. Für einige Wochen tritt der unterlegene Kern sein Stadtratsmandat an, dann ist er plötzlich wie vom Erdboden verschluckt. Die Schwandorfer glauben, der CSUler hat seine Niederlage nie ganz verkraftet, braucht eine Auszeit. In Wahrheit ist Kern da schon längst nicht mehr in der Stadt. Er wird zum Phantom – der Beginn einer spektakulären Flucht, die drei Jahre dauern soll.